Santé relationnelle

Écrit par : Carl Shank

C'était un mardi soir, lors d'une réunion du conseil paroissial, au domicile du pasteur. L'église venait de réaliser un diagnostic de développement naturel, et je m'apprêtais à en partager les résultats avec la direction. Leur critère minimal était « des relations d'amour ».

Tout s’est bien passé avec la présentation jusqu’à ce que j’affiche graphiquement leur facteur minimum. Le membre le plus âgé du conseil d'administration a exprimé haut et fort son désaccord avec le score rapporté. Il a soutenu avec véhémence que soit j'avais fait une erreur dans l'analyse des données, soit je leur avais apporté les résultats d'une autre église !

Alors que je cherchais à répondre aux suggestions furieuses de ce monsieur, j’ai souligné que Jésus nous a enseigné que ce monde reconnaîtra que nous sommes ses disciples « à notre amour » (cf. Jean 13:35). Les « relations d’amour » sont fondamentales pour la santé intérieure et extérieure d’une église et pour son témoignage. Il a ensuite soutenu qu'une Église n'a pas besoin de relations d'amour tant que l'enseignement est correct et que l'Église suit la Bible. Il a ajouté que ces discours de « bien-être » peuvent étouffer le véritable Évangile.

Je crois que Dieu m'a alors poussé à lui demander s'il avait des amis parmi les fidèles de l'Église, m'attendant pleinement à ce qu'il en ait, et à utiliser ainsi l'amitié comme un moyen de parler de relations. Sa réponse nous a tous choqués et surpris : « Je n'ai aucun ami dans cette Église ! J'ai essayé de me faire des amis ailleurs, mais ça ne marche jamais ! J'ai été

Je suis un leader ici depuis plus de 30 ans. Il suffit d'avoir les bonnes convictions.

Je me souviens que le pasteur posait sa tête sur la table, à cause du chagrin, du choc et de la frustration.

La réunion s'est terminée aussi bien que prévu. Bien que ce monsieur ait refusé de céder sur la question des relations au sein de l'Église, les autres membres du conseil ont compris qu'il était judicieux d'aborder cette qualité lors d'une réunion générale. Quelques semaines plus tard, j'ai tenu une réunion avec toute la congrégation. Lorsque j'ai demandé à l'Église combien d'entre eux étaient « nouveaux », tous les membres assis à droite de l'allée centrale ont levé la main. J'ai ensuite demandé à ceux qui étaient là depuis plus de dix ans de lever la main, et tous ceux assis à gauche de l'allée centrale ont levé la main. Le responsable de l'Église, jusque-là si négatif, s'est assis à gauche, les bras croisés.

Les fidèles assis à droite se plaignaient que ceux assis à gauche ne les accueillaient pas, ne s'étaient pas liés d'amitié avec eux et les traitaient comme des étrangers. Ils ne niaient pas les accusations. Ils maintenaient simplement que l'église était « leur » église. Nous avons fait une pause, et le pasteur, relativement nouveau et jeune dans cette tâche, m'a regardé pour trouver une issue à cette réunion tendue.

La tension était si forte qu'on pouvait presque sentir Satan se préparer à revendiquer

une victoire. À la pause, le pasteur et moi étions assis au premier banc et priions pour Dieu.

réaliser un miracle relationnel dans la congrégation.

Après la pause, je crois que Dieu a pris le contrôle de la réunion. J'ai demandé aux fidèles du côté gauche de l'église, ceux qui étaient là depuis plus de dix ans, ce qu'ils faisaient pour se retrouver le dimanche au début de leurs réunions. Un homme m'a dit qu'ils allaient manger une glace à la ferme de Frank. Dieu a fait naître une idée de résolution. Je suis ensuite allé du côté droit de l'église et j'ai demandé aux nouveaux s'ils aimaient la glace ! La plupart ont levé la main pour dire oui. Je me suis déplacé vers le côté gauche et j'ai demandé si Frank fréquentait toujours l'église et s'il avait toujours une ferme où inviter des gens. Ils ont répondu « Oui ». Je leur ai alors demandé.

S'ils souhaitaient ressusciter la pratique de la glace le dimanche après-midi, ils étaient ouverts à l'idée. En allant à droite, j'ai demandé aux nouveaux s'ils souhaitaient manger une glace à la ferme de Frank avec l'autre moitié de l'église. Ils ont adoré l'idée.

J'ai ensuite annoncé ma recommandation à toute la congrégation de se réunir régulièrement pendant un certain temps à la ferme de Frank après la messe pour déguster une glace et partager un moment convivial. Les deux parties ont accepté.

Le pasteur m'a raconté plus tard que cette simple résolution avait apaisé la tension ce soir-là, et que les gens avaient commencé à discuter. Ils sont finalement allés à la ferme.

Ils se sont rencontrés à quelques reprises pour une dégustation de glaces, mais l'essentiel était de les aider à sortir de l'impasse. Quelques personnes ont quitté l'église, et le membre du conseil, particulièrement difficile, a démissionné et a trouvé une autre église. Les relations ont commencé à se réconcilier.

J'ai visité cette église environ un an plus tard, à l'invitation du pasteur. De petits groupes se formaient et l'église semblait animée d'une énergie et d'un désir nouveaux de célébrer et de toucher de nouvelles personnes pour Christ. La fréquentation continuait de croître malgré les départs. Certes, cette petite église a encore des besoins et doit encore travailler à bâtir des relations. Cependant, elle est en voie de construire des relations d'amour véritablement saines.