Ses miséricordes sont nouvelles chaque matin
- Hadassah Anapio
- 7 août
- 7 min de lecture
par Melinda Johnstone
New Hampshire — États-Unis
17 points de progrès
Fondée en 1771
L'Église Candia, dans le New Hampshire, aux États-Unis, témoigne depuis longtemps de l'amour fidèle de Dieu. Depuis plus de 250 ans, Dieu soutient son peuple dans cette région. Des premiers colons aux habitants modernes de la Nouvelle-Angleterre, le flambeau de la foi s'est transmis de génération en génération, si bien que le peuple de Dieu s'est toujours rassemblé dans cette région de 1771 à nos jours.
La tradition a servi de point d'ancrage, permettant aux habitants de Candie de rester attachés à ce qui leur est le plus cher. Mais comment conserver le goût d'apprendre, s'engager pleinement dans un monde en mutation et nourrir un amour renouvelé les uns pour les autres, quand on est entouré de souvenirs, de structures et de traditions qui se sont formés avant même la naissance de nos arrière-arrière-arrière-grands-parents ? Comment une congrégation peut-elle préserver la vitalité de tous les êtres vivants dont elle a la charge, d'une génération à l'autre ?
C'est le combat que les habitants de Candia ont dû mener. Il est clair que Dieu a été fidèle à cette communauté ; le simple fait qu'ils soient encore présents aujourd'hui dans le New Hampshire en est la preuve. La question que le pasteur Steven Baker implore ses fidèles est : « Avons-nous été fidèles à Dieu en retour ? »
Entreprendre un processus qui dresse un portrait instantané de votre situation, en tant que génération actuelle tenant le flambeau de la foi, est une démarche courageuse. L'Enquête sur le développement naturel de l'Église est un examen unique, qui dresse un tableau clair et détaillé de votre foi ou de votre aveuglement. Candia a franchi cette étape courageuse. Ce faisant, ils se sont mis en avant à une époque où la tentation était grande de se concentrer sur autre chose que la santé de leur propre Église. Les distractions étaient nombreuses : leur première enquête a été menée lors d'une élection présidentielle controversée ; il y avait des maladies, des craintes et des appréhensions liées à la Covid ; et une blessure relationnelle ouverte, due au changement de direction d'une agence qu'ils soutenaient depuis longtemps, était présente. Sans compter qu'il n'y avait aucun précédent d'une telle analyse rigoureuse depuis plus de 250 ans qu'ils se réunissaient sur ce terrain. Plutôt que de chercher des excuses, ils ont fait confiance à leur pasteur relativement nouveau et à leurs entraîneurs d’église pour les engager dans un voyage qui ne ressemblerait à aucun autre qu’eux, ni leurs ancêtres, n’avaient jamais entrepris.
Ce que la congrégation de Candie a découvert, c’est que…
Lorsque vous vous examinez, vous trouvez quelque chose à CÉLÉBRER
Dans toute église, il y a toujours un « facteur maximum » : une chose que la congrégation fait mieux que d'autres. Il y aura donc toujours de bonnes nouvelles. Mais pour Candia, la première enquête a été plus une source de réflexion qu'une source de célébration. Il a fallu participer à l'enquête suivante, deux ans plus tard, pour ressentir une réelle joie. Le bien qu'ils ressentaient déjà avait désormais trouvé un langage pour l'exprimer. Voici ce qu'ils peuvent célébrer :
Le temps passé ensemble en petits groupes semble répondre à leurs besoins réels, leur donne l’espace pour parler de problèmes personnels qui les concernent et offre aux autres l’occasion de prier avec eux, leur donnant ainsi de la force pour faire face aux défis qui se présentent à eux.
Ils sentent qu’ils peuvent contribuer de manière significative à la croissance spirituelle de l’autre.
Ils peuvent contribuer de manière significative à la vie de l’Église en accomplissant des tâches qui font appel à leurs dons.
Bien qu'il existe des anecdotes sur les influences positives et négatives des générations passées, il n'existe pas de données comparables permettant de comparer la situation actuelle à celle d'hier. Pourtant, nous constatons qu'en cette période, cette génération opère des changements positifs, porteurs d'espoir pour les générations actuelles et futures du New Hampshire. Selon leur dernière enquête, la congrégation de Candia a enregistré une amélioration de 17 points de son état de santé, ce qui représente un formidable changement de paradigme dans la réflexion et l'action !
Dieu a été fidèle, oui, et les habitants de Candie lui ont été fidèles dans ces domaines. C'est là que leur partenariat s'est épanoui. C'est un héritage précieux à transmettre.
Ce qu’ils ont également découvert, c’est que…
Lorsque vous vous examinez, vous trouvez quelque chose de plus élevé à POURSUIVRE
Tout comme il existe un facteur maximal où votre partenariat avec Dieu est plus fort, il existe aussi un facteur minimal où votre partenariat avec Dieu est plus fragile. Au-delà des chants qu'ils chantent lors de leurs cultes, de la nécessité de porter un masque, de la qualité du repas partagé ou de leur camp politique, la question qui tient vraiment à cœur à Dieu pour eux est de savoir comment mieux collaborer pour former un peuple empreint d'inspiration. Ils savent tisser des liens profonds en petits groupes et se mettre au service les uns des autres grâce à leurs dons. Mais ce qui leur est moins familier, ce sont les dynamiques quotidiennes qui insufflent la vie aux autres, de sorte que lorsqu'ils entrent ensemble dans la salle paroissiale, ils ressentent une plus grande inspiration que s'ils étaient seuls.
L'inspiration, c'est l'inspiration et l'expiration de la vie divine, de sorte que, dès que vous entrez dans une pièce, ceux qui s'y trouvent se sentent plus inspirés qu'avant votre arrivée. Il est désormais bien connu que le virus Covid est un virus respiratoire qui entrave la respiration. Ce dont les habitants de Candie avaient besoin sur le plan spirituel se retrouvait simultanément dans le monde entier sur le plan physique. Et, tout comme au début de la pandémie, où la plupart des particularités du virus restaient une énigme et où la gestion de ses effets était confuse, la manière de surmonter les obstacles qui entravaient le souffle de Dieu au sein de la congrégation de Candie n'était pas immédiatement claire. Comment supprimer les obstacles pour que les personnes rassemblées en congrégation soient en meilleure santé ?
S'attaquer de front à leur facteur minimum en pleine pandémie était jugé imprudent, car cela aurait pu soulever des problèmes spécifiques à la Covid, qui ne feraient que les distraire. Si les raisons d'une atmosphère moins propice à l'inspiration pouvaient être imputées au port du masque, au respect des distances de sécurité ou à l'impact du climat national, cela nuirait à la progression et empêcherait leur développement. Le pasteur Steven a donc commencé par là où les choses étaient plus claires. Il a commencé à poser des questions liées au domaine de la Passion, un autre domaine qui méritait une attention particulière. En abordant les choses au niveau du cœur individuel, le pasteur Steven espérait contribuer à l'atmosphère propice à l'inspiration lorsqu'ils étaient tous réunis. Il a commencé à demander : « Comment est votre passion pour Jésus ? »
Il posait cette question avec tant de régularité qu'il disait que sa congrégation le percevait probablement comme un disque rayé, répétant sans cesse la même exhortation à examiner son amour pour Jésus : « Plus vous aimez Jésus, plus vous serez passionnés et engagés lorsque vous chanterez, prierez, servirez, aimerez votre conjoint, vos enfants et vos amis. Si vous êtes républicain, cela influencera votre amour pour les démocrates. Si vous êtes démocrate, cela influencera votre amour pour votre prochain républicain et, comme Jésus l'a dit, votre amour pour vos ennemis. » En fin de compte, si le souffle de Dieu pouvait les inspirer à agir comme Jésus le ferait chaque fois qu'il entrerait dans une pièce, cela insufflerait une vie nouvelle aux cultes.
L'objectif était de développer la passion pour Celui qui a la plus grande valeur, afin que toute habitude de faire semblant soit progressivement remplacée par une véritable joie de sa présence. Cela se refléterait alors dans leur expérience collective. Les veaux d'or, forgés et idolâtrés involontairement au fil du temps, seraient reconnus pour ce qu'ils sont et remplacés par un amour profond et passionné pour Jésus.
« Si les gens sont passionnés par leur amour pour Jésus, authentiquement amoureux de Jésus, cela va naturellement affecter la façon dont ils adorent le dimanche. »
Les habitants de la Nouvelle-Angleterre sont généralement passionnés et très attentifs aux questions politiques. L'acceptation et la facilité avec lesquelles les médias, avec leurs évangélistes de CNN, Fox News et Facebook, peuvent former des disciples sont largement répandues. Cependant, les habitants de Candia sont de plus en plus convaincus que la foi dans la Voie de la Vraie Vie est le seul moyen de maintenir leur Église sur des bases solides et que cela vaut la peine de s'y intéresser. Ils découvrent qu'il existe une connaissance plus profonde que celle d'une université prestigieuse et une expérience plus riche qu'un doctorat : la simple certitude d'être aimé et de pouvoir changer le cours de toute une congrégation et d'une communauté en insufflant amour et vie aux autres. Le même Esprit qui a enflammé leurs ancêtres pour fonder une Église où ils pourraient se sentir chez eux, est le même Esprit qui les guide aujourd'hui vers la vérité, aspirant chaque matin à les rafraîchir par de nouvelles miséricordes, allumant un feu nouveau dans leurs cœurs pour affronter tout ce qui pourrait priver leur foyer spirituel d'être un lieu inspirant et passionné.
Tout a commencé en 1771 et, 250 ans plus tard, Dieu ne se lasse pas. Il n'est ni distrait ni ennuyé. Il n'est ni endormi ni inconscient. Il ne se limite pas à son partenariat avec les générations passées. Il est tout aussi déterminé et motivé à donner vie à cette génération qu'il l'a été avec toutes les précédentes.
S’il est vrai que non seulement l’amour inébranlable du Seigneur ne cesse jamais, mais aussi que ses miséricordes se renouvellent chaque matin, alors Candia, nous avons hâte d’en savoir plus sur la façon dont votre partenariat croissant avec Dieu libère de nouvelles miséricordes en vous et à travers vous.
Comme l’a dit l’un des pasteurs locaux du New Hampshire,
« Prenez le temps de célébrer le passé, vivez le présent, afin que Dieu puisse façonner l’avenir. »
Puissiez-vous célébrer l’amour inébranlable du Seigneur pour vous et puissiez-vous attendre avec impatience la manière dont ses miséricordes se révéleront, fraîches et nouvelles chaque matin, pour vous et s’écoulant à travers vous.
Merci d'avoir partagé votre histoire.
Merci également à l'entraîneur John Kimball et à tous ceux qui ont marché aux côtés de l'église de Candia de 1771 à aujourd'hui.
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