Une histoire de redémarrage

Écrit par : Carl Shank

Une église où je travaillais était au bord de la faillite. La plupart des gens étaient partis. Il ne restait plus aucun jeune et les enfants étaient rares. Je me souviens d'une réunion paroissiale mouvementée à laquelle participaient une douzaine de personnes. C'était la toute dernière réunion de cette église. Certains étaient en colère contre un étranger comme moi pour avoir suggéré la fermeture. D'autres étaient frustrés. La plupart étaient attristés et ne savaient pas quoi faire.

Un homme d'un certain âge prit la parole. Il fit remarquer avec colère que l'église pouvait continuer. Il ne manquait plus qu'une bonne réunion de réveil à l'ancienne, comme celles du « bon vieux temps ». Curieusement, la spirale infernale de nostalgie, de questionnement, de polarisation et d'abandon s'est concentrée dans cette seule réunion. L'église a voté sa fermeture au profit d'une nouvelle église implantée à proximité. La bonne nouvelle, c'est que cette nouvelle église est en bonne santé et en pleine croissance depuis plusieurs années. Quelques membres de l'ancienne église sont devenus partie intégrante de cette jeune et dynamique œuvre pour Dieu. Un couple âgé, à qui on demandait s'ils regrettaient leur décision de fermer leur ancienne église, a simplement souri et a dit qu'ils remerciaient le Seigneur chaque jour pour la nouvelle église, jeune et dynamique, qu'ils fréquentent désormais.

Un vieux cantique évangélique nous l'enseigne :

« Faites confiance et obéissez, car il n'y a pas d'autre moyen

Être heureux en Jésus, plutôt que de faire confiance et d’obéir.

L'obéissance à Dieu est, théologiquement et concrètement, la manifestation de la vraie foi. Paul parle de « l'obéissance de la foi » dans Romains 1:5 comme de la mission que Dieu lui a confiée. Obéir à Dieu signifie agir pour la santé de notre Église ! Certaines églises pourraient avoir besoin de nouveaux objectifs et de nouvelles stratégies pour accomplir la mission de Dieu (appelées « structures fonctionnelles » dans le domaine de la santé de l'Église). D'autres pourraient devoir prendre des mesures concrètes pour obéir au commandement de Jésus : « Allez, faites de toutes les nations des disciples » et former activement leurs communautés à Christ. Un responsable laïc que je respecte beaucoup a fait remarquer qu'un « comité d'évangélisation » est un oxymore ! L'évangélisation néotestamentaire signifie quitter son « cadre » d'église et se mêler à ceux pour qui Christ est mort, qui vivent à côté, au bout de la rue ou dans les centres commerciaux bondés du dimanche de nos quartiers.