El proceso

Escrito por: Carl Shank

Los consultores saben lo engañoso que puede ser el puntaje de una encuesta. Los puntajes cuentan una historia, pero no la historia completa. En una ocasión trabajé con una iglesia bíblica independiente y pedí a sus miembros y líderes que completaran varias encuestas, incluyendo una encuesta sobre el NCD. Las encuestas mostraron una iglesia relativamente sana, pero estancada. La gente decía llevarse bastante bien, pero faltaba una vida de grupo vital y sana. El servicio del domingo por la mañana solía estar lleno, pero la iglesia no crecía realmente. Le sugerí al pastor un diagnóstico de fin de semana completo en el que entrevistaría personalmente a todos los ancianos, pastores y líderes laicos clave de la iglesia. Cada entrevista duró 40 minutos. Empecé un viernes por la tarde y terminé alrededor de la hora de la cena del sábado. Entrevisté a los fundadores de la iglesia y a los nuevos asistentes. Entrevisté tanto a hombres como a mujeres, desde jóvenes adultos hasta miembros mayores. Luego me alojé en casa de una de las parejas de diáconos.

Y, casi al final de la tarde del sábado, descubrí por qué la iglesia parecía sana, llena, financieramente estable y repleta de cristianos ejemplares, pero no había crecido ni numérica ni espiritualmente durante varios años. Tras la imagen, se escondían los temores de que los nuevos miembros de la iglesia no fueran plenamente aceptados ni utilizados por Dios en esa familia congregacional. La "familia" congregacional tenía ciertas prácticas aceptables e inaceptables, ciertas perspectivas teológicas "correctas" e "incorrectas" (no declaradas), y un pasado doloroso que dificultaba el progreso. La gente "amaba" a quienes conocía y en quienes confiaba, y se mantenía cortés, pero escéptica con los nuevos miembros. La iglesia se había ampliado, supuestamente para alcanzar a más niños y jóvenes. Sin embargo, el grupo de jóvenes se reunía en la oficina del pastor, mientras que el grupo de la iglesia "favorecido" se reunía en la sala mejor, más grande y con mayor capacidad de expansión. La nueva guardería infantil estaba mal amueblada y era increíblemente pequeña, ya que se construyó con la premisa de que no asistían muchos niños y probablemente no asistirían en el futuro. El estacionamiento era demasiado pequeño porque la iglesia había usado durante años un espacio arbolado junto al estacionamiento actual para reuniones. Talar los árboles y pavimentar este espacio causaría problemas de unidad.

La buena noticia es que esta iglesia realizó cambios radicales y medidas de crecimiento que la ayudaron a avanzar, tanto numérica como espiritualmente. Sin embargo, ese movimiento no estuvo exento de dificultades ni de bajas. Pasar de un servicio completo a dos servicios más pequeños fue acordado teóricamente por el liderazgo de la iglesia, pero se implementó lentamente y con mucha resistencia. Se formaron algunos grupos pequeños, pero el movimiento aún no se ha extendido a toda la iglesia. Todas estas ideas, sin embargo, surgieron de un proceso de reuniones grupales e individuales donde las personas compartieron lo que realmente sentían y sabían. Mis recomendaciones surgieron de conversaciones en torno a la cena, el desayuno y el almuerzo, así como de observar cómo interactuaban las personas tanto dentro como fuera de la iglesia.